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La relaxation peut être physique ou mentale.

Au niveau physique la relaxation se caractérise par un relâchement musculaire.

Mais de manière plus précise il faut savoir qu'en état de repos ordinaire le muscle ne se détend pas complètement. Il demeure une tension résiduelle que l'on appelle le "tonus musculaire de repos". Le véritable état de relaxation s'obtient lorsque l'on parvient à abaisser cette tension résiduelle.

Pour cela il existe plusieurs moyens pour atteindre un tel niveau de relaxation :

La contraction musculaire : en effet lorsque vous contractez un muscle, après relâchement le muscle ne revient pas à sa position initiale mais se relâche en dessous de son "tonus musculaire de repos". C'est sur ces bases que Edmund Jacobson a mis au point sa technique de relaxation progressive qui consiste en une contraction musculaire répétée.

Ce qui explique aussi que l'on se sente si détendu après une séance de sport.

mais pour obtenir cette relaxation il a fallu dépenser de l'énergie. Chez les personnes qui en manquent cela peut être un problème.

L'induction de la relaxation par voie médicamenteuse

En effet de nombreux médicaments ont un effet myorelaxant et permettent d'abaisser ce fameux "tonus musculaire de repos". De la même façon de nombreuses drogues permettent d'induite de tels états de relaxation, mais tout cela n'est évidemment pas sans conséquence.

L'induction mentale ou auto-hypnose

Des pratiques comme l'autohypnose ou le training autogène permettent d'obtenir de tels état de relaxation, mais là aussi comme tout état provoqué il peut y avoir des inconvénients (à ce sujet voir le chapitre "training autogène de schultz".

La relaxation naturelle

La relaxation naturelle est obtenu sans aucune induction ou provocation mais par une attention bienveillante à l'égard de soi-même. Nous sommes ici plus proche de la pratique de la méditation qui respecte l'individu dans son intégralité que des pratiques forcées ou obtenues de manière volontaire.

De telle pratique amène un état de relaxation sans forcer, de façon très naturelle et spontanée où même l'état de tension est respectée.

Au niveau mental la relaxation se caractérise par un ralentissement du flux de la pensée.

L'électroencéphalographie a permi d'objectiver l'état de relaxation mentale par la mise en évidence d'une prédominance des ondes alpha produite par le serveau. En relaxation le sujet voit ses ondes se ralentir considérable. La relaxation n'est donc pas un état subjectif mais une réalité.

Tout comme la relaxation musculaire la "paix mentale" peut être obtenue de diverses façons, mais la meilleure est de loin la relaxation naturelle car jamais elle n'est contrainte ou provoquée et se stabilise profondément avec le temps et la pratique.

Bref la relaxation est tout un art qui s'acquiert en tenant compte de nombreuses subtilités qui échappent à la plupart d'entre nous trop pressé par le temps et surtout trop accaparé par les apparences

Au niveau physique la relaxation apporte :

• Une légère vasodilatation périphérique

• Une diminution du taux d'acide lactique dans le sang

• Un apaisement du rythme cardiaque

• Une normalisation de la pression artérielle

• Un rééquilibre de toute les grandes fonctions organiques

• Une déconnection et un rééquilibre du système nerveux

• Une mise en repos profond et salutaire de tout le métabolisme

Au niveau psychique la relaxation :

• Favorise l'apparition des ondes alpha qui participe à l'équilibre nerveux de la personne

• Elle aide à la libération de la créativité

• Renforce la mémoire

• Augmente l'état de réceptivité et la production des idées

• Libère les tensions mentales

• Favorise la prise de conscience et de recul.

Les applications de la relaxation sur la santé :

Elles sont multiples :

• Amélioration de l'état de santé (prophylaxie)

• Augmentation des performaces sportives

• Développement de la créativité

• Maîtrise et apaissement des angoisses

• Atténuation marquée de l'anxiété

• Aide au traitement de la dépression

• Gestion du stress

• Maîtrise des émotions

• Développement de la confiance en soi

• Une meilleure gestion du stress